Такси

В XVIII веке в столице Франции появились конные экипажи, которые стали называть «фиакрами», по названию Отеля святого Фиакра на улице Сен-Мартен, напротив которого открылось заведение Николя Соважа по найму карет. По сути, фиакры стали первыми в мире общественными экипажами. В 1896 году в Париже прозвучал призыв заменить устаревшие фиакры на современный транспорт. Иными словами, фиакры без лошадей. Призыв был с энтузиазмом поддержан и очень скоро у фиакра исчезли оглобли, сзади был установлен бензиновый двигатель, а возле сиденья кучера появилась рулевая колонка и рычаги управления. Практически чудо современной техники. Тем не менее, на первых порах затея не имела успеха, поскольку пассажиры были в некотором смятении, — они не понимали по какому тарифу оплачивать услуги шоферов.

Впрочем, недоумение длилось не долго. По прошествии девяти лет, в 1905 году, появилось изобретение немецкого учёного Вильгельма Брюна, которое и положило конец любым сомнениям. Вильгельм Брюн изобрёл таксометр. От слова «таксометр», собственно, и произошло название «такси». А в скором времени компания «Рено» наладила серийное производство машин со встроенными таксометрами и услугами такси стали пользоваться не только состоятельные французы, но и представители самых разных слоёв общества.

Нелишним будет сказать, что самими таксистами таксометр был воспринят без особого энтузиазма. По правде говоря, таксометр совсем не пришёлся им по душе, и это понятно: исчезла возможность утаивать часть прибыли от владельцев таксопарка и назначать за проезд завышенную цену. Особенно в ночное время. Но со временем всё стало на свои места и такси превратилось в удобное и популярное средство передвижения. Хотя, следует признать, что есть страны, в которых и сегодня, через 114 лет после изобретения таксометра, он не доставляет удовольствие некоторым таксистам. Они предпочитают его не замечать. Тем не менее, к чести таксистов во всём мире, необходимо отметить, что это скорее исключение, нежели правило.

А в 1907 году первые экипажи-такси появились на улицах Лондона. И теперь именно 1907 год считается днём рождения такси. Интересно, что если во Франции прообразом моторизованных такси стали конные фиакры, то в Великобритании одним из самых популярных в Лондоне такси на протяжении четверти века, практически до 1932 года, был кэб марки «Unic», стилистически также сохранивший много общего с конными кэбами. По сути, легендарные лондонские такси, в которых, как превосходно известно, джентльмен может сидеть, не снимая цилиндра, и сегодня несут на себе отпечаток этого стиля.

В Нью-Йорке первое городское такси было выпущено на линию в том же, 1907 году. Самое забавное, что весьма быстрому росту количества такси на улицах США в значительной степени способствовала мафия, которая владела большинством таксопарков и была заинтересованы в их росте. На самом деле, в годы сухого закона не было в США более надежного транспорта для перевозки запрещенного спиртного, чем такси. Бутлегеры использовали такси как самое скоростное средство доставки спиртного заказчикам. В такси перевозили огромное количество алкоголя, но полицейским и в голову не приходило заподозрить в противозаконной деятельности таксистов. Это было дерзкое время, о котором снято бесчисленное количество фильмов.

Возвращаясь же во Францию, мы обнаруживаем чрезвычайно интересный факт, который, хоть и опосредованно, но, без малейшего сомнения, способствовал популяризации такси.  Дело в том, что осенью 1914 года, во время Первой мировой войны, немецким войскам удалось прорвать французскую оборону и подойти к Парижу. Необходимо было срочно выдвинуть навстречу немцам все имеющиеся резервы, но катастрофически не хватало транспортных средств. И тогда возникла смелая идея «мобилизовать» парижские такси. За одну ночь 1200 такси перебросили на рубеж реки Марна свыше 6500 солдат. Противник был остановлен, а парижские такси стали легендой и вошли в историю под названием «марнские такси». О них говорили однозначно: «Гуси спасли Рим, а Париж — таксомоторы». Миниатюрные модели марнских такси были выпущены миллионными экземплярами, их рисунки украшали столовые скатерти, пивные кружки, пепельницы и точилки для карандашей. Более того, — марнским такси была посвящена специальная почтовая марка.

Что же, представить себе мир без такси совершенно невозможно. И тот факт, что в разных странах такси выкрашены в разные цвета – от чёрного в Англии до жёлтого в США и розового в Мехико, не меняет сути — такси чрезвычайно важная составляющая нашей жизни, способствующая удобству и комфорту.